2011年7月1日にサービスを開始した、NTTコミュニケーションズの「050 plus」スマートフォンに050で始まる第2の電話番号を割り当て、家庭向けのIP電話とほぼ同じ通信料金で、固定電話や携帯電話と通話できるIP電話サービスだ筆者はサービス開始直後から仕事や自宅との連絡用に利用してきた
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そんな050 plusも、サービスを開始して早1年が経過当初はiPhoneのみだった対応端末も、2011年9月にAndroid版アプリがリリースされ、iOS版アプリもiPadやiPod touchから使用可能にアップデートさらにパソコン版のアプリも登場するなど、1年で対応端末は急増した
アプリ自体もアップデートを繰り返して、大きく進化している特に目を見張るのは、“バッテリーの消費量”だ今までの050 plusは、アプリを起動してバックグラウンドで動作（常駐）させているだけで、バッテリーがみるみる減っていったしかし、050番号で電話を受けるには、アプリを常駐しておく必要があり、利用者には悩みの種だったのだ
この弱点ともいえたバッテリー問題が、今年8月頭に公開されたiOS用アプリのメジャーバージョンアップ（v3.x.x）によって大きく改善したどの程度、バッテリー消費量が伸びたのか1年間の総括として、050 plusを再検証してみたい
1日放置してもバッテリー残量は70％！
早速、気になるバッテリーの消費量を計測していこうテストでは、ソフトバンクモバイルの「iPhone 4S」（iOS 5.1.1）を使用再セットアップ後に、050 plusのアプリだけをインストールWi-FiやBluetooth、GPSはオフまた、「通知」機能の中でも、天気予報や株価などをオフにしたスタミナ重視の設定をした上で、バッテリー消費量を計測7月末に計測した結果と、8月頭のアップデート後に計測した結果とで比較した
さて、気になる結果は？ 下記の折れ線グラフを見れば一目瞭然だろう7月末に計測したときは、スタートして3時間後に97％、6時間後に91％、9時間後に85％、12時間後には72％となり、丸1日（24時間後）には29％まで減少したもっとも個人的には7月のテスト結果でも満足していて、「就業時間（9時から17時まで）だけなら、常駐して使ってもいいな！」と思うようになっていたのだ
そんな矢先、アプリがメジャーバージョンアップ再度テストしてみると、驚きの結果になった最新の050 plusでは、3時間後でも100％のまま、6時間後に96％となり、9時間後は92％、12時間後に87％と変化さらに24時間でも70％のバッテリーが残ったのだ前回、29％まで減少したテスト結果とは段違い今回のテストを見る限り、1時間当たりに消費するバッテリーは1％前半だ前バージョン（同2％後半）と比べて、2倍近くも省エネになっている
この1年間、050 plusは発信専用（電話をかけるだけ）に使ってきたが、この程度のバッテリー消費量なら常駐して受話用にも使っても問題ないだろう今回のテストにより、真のIP電話サービスになったと確信した
さらなる品質向上でライバルに対抗してほしい！
最新版のアプリでバッテリー問題に、一定の目処が付いた050 plus同サービスにとっても、大きな一歩といえるだろうでも、現状に満足してはいられないサービス開始当初は、ライバルと呼べるIP電話サービスはなかったが、今ではフュージョン・コミュニケーションズが運営する「IP-Phone SMART」などが登場してきている
こちらは固定電話への通話料が高いものの、携帯電話向けは同等さらに月額基本料が0円として、月額315円かかる050 plusに対抗している電話をかけることはできないが、ユーザー間で無料通話できる「LINE」などのコミュニケーションアプリも無視できなくなってくるだろうiPhoneに限れば、次期OSのiOS6でビデオ通話機能の「FaceTime」が3Gでも使えるようになる予定だ（iPhone 4S以降で対応）
こうした競合サービスと競うためにも、サービスとしての品質、特に音質の向上にも努めてもらいたいWi-Fiで接続しているときは問題ないのだが、3Gで接続しているときにはまだ不安があるからだ
実際、2台のiPhoneを用意して、平日の夜に新宿を歩きながら、片方のiPhoneからもう片方のiPhoneへ発信音質に違いを調べてみると、050 plusは聞き取りづらいと感じることがあった一番気になるのは、相手に届く声の大きさ（音量レベル）だその差は、050 plusでテストしたあと、標準の電話アプリでテストすると、自分の声があまりに大きく聞こえてビックリしてしまうほど急いで音量調整ボタンを押し、音量を3～5段階ほど下げるしかなかった
文章で伝えるのは難しいのだが、050 plusだと、受話器を口から離してしゃべっているように感じる慢性的に混雑している3G回線の影響も大きいとは思うが、低速時でも音質を保てるようにサービスを改善してほしいものだ手軽に導入でき、通話料が安く、ストレスなく使えるそんなIP電話サービスを目指し、2年目以降もユーザーの1人として動向を見守っていきたい
原 如宏（はら ゆきひろ）パソコンから食べ物まで、ジャンルにこだわらず手がけるライター界のなんでも屋モバイルノート＆iPadをカバンに入れ、365日都内のカフェを巡りながら執筆活動を続けている主な連載はYomiuri Onlineの「トラブル解決Q＆A」やフロム・ナウ「ライターHの“デジモノ放談”」などTwitterの公式アカウント（@raitanohara）にて、最新のクラウドサービスや機器のテスト状況、さらには記事の後日談などをつぶやき中
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